我们的制度主要包括社会组织体制、政治组织体制和经济组织体制。中华民族的体制可称为“社稷民本体制”，对应的是西方的自由民主体制，其中自由讲的是社会条件，民主说的是政治体制。

社会是政治的基础，首先谈一谈社会，也就是社稷。社会被称为“社稷”，是因为组成社会的基本单位是家庭而不是个人。

社会的纽带是什么？在西方是法律，神与人之间的关系构成了法律的尊崇地位。所以，法律一开始叫神圣法，然后叫自然法，也就是自然规律，暗含的意思是神定的法律与自然的规律都是不可更改的。

在中国是家庭伦理。社会跟政府是什么关系呢？是相互嵌入的关系。所谓嵌入，指的是两者之间界限不清，你中有我，我中有你，政府和社会不是两分的，这与西方国家明显不同。

在这样的基础上，形成了民本政治。执政者变成了一个专业的执政集团，是由科举考试选拔出来的，而不是作为利益集团的代表推选出来的。

在思想上，无论官民都信奉民本主义。民本就是以民为本，蕴含的意思是政府为何而存在，是为了全体百姓的福祉。同理，政府为什么会更替？因为得民心者得天心，失民心者失天下，这就是一套民本的法律系统。

最后一点，西方是政党代表制，各个阶级与代表各个阶级利益的政党相对应，各个政党之间分权制衡。中国没有那么多执政党，所以就按职能分工。

这样一套具有中华民族特色的体制，在2000多年来一脉相承，没有重大变化。例如，中国共产党强调的为人民服务，代表最广大人民的根本利益，其实就是对民本主义的传承和超越。

当然，中华民族的“社稷民本体制”只是作为一种基本制度反复出现在我们这块土地上，在治国理政中发挥实际作用的机制是实事求是，是政绩竞争。领导都是考绩制“考”出来的，在自己职责范围内做出成绩，从与别人的竞争中胜出，就能获得提拔。这个制度中蕴含着一种“有容乃大”的精神。

中国为何可以在思想上、组织上实现一统，化解南北差异、东西差异，进而在人口和国土面积上实现“大”？原因就在于“有容乃大”。因为包容了不同，所以可以实现广大和强大。

有容乃大同时意味着宽容，一旦遇到矛盾和分歧，我们的政治不是“数人头”，不是“砍人头”，而是“商量的政治”。商量的核心在于凝聚人心。

过去，欧洲觉得自己是世界文明的中心得益于“小国寡民”，但现在也在追求自己的“大一统”——欧盟。

此外，中国基层政权的哲学叫作“以小为大，以下为上”。俗语说“人往高处走，水往低处流”，而老子说“上善若水”，执政者要往下走，深入群众、“接地气”，才叫“上善若水”。

中国共产党就是靠“往下走”获得了基层动员能力。中国革命胜利主要靠什么？第一，统一战线；第二，党的建设；第三，武装斗争。

到今天，人民的美好生活是在其居住的社区里面实现的。如果党组织在社区缺位，在村里缺位，那么其他力量可能就补上去了。所以，我们不能在一个社区里丢掉治国理政的权力。

以上就是治国理政的两个关键机制：第一，有容乃大；第二，以小为大，以下为上。

（作者为北京大学国际关系学院教授）

原文链接：理论观察 | “有容乃大”和“以下为上”