作为一名心理治疗师，常常会面对人们提出的这样的问题：心理治疗究竟是做什么的？

要用一两句话来准确回答这个问题，实在不是一件容易的事情。因为心理治疗领域发展到今时今日，其囊括的治疗流派已经不胜枚举：从最早由弗洛伊德开创的经典精神分析流派，到上个世纪中期风行于美国的认知行为流派，乃至成型于中国本土的道家践悟疗法和许多结合了艺术形式的新生治疗方法……每种疗法和流派都有自己的治疗方式与治疗风格。而再往细致说，即便是在同一治疗流派之内，不同的心理治疗师在面对来访者的不同问题，也不会千篇一律，而是会采取不同的行动方式。所以说，一位因为童年创伤问题接受经典精神分析治疗的来访者，可能会认为心理治疗就是让自己看似漫无目的的自由联想和表达；而一位因为强迫症状接受认知行为治疗的来访者则会发现心理治疗过程当中充满了与治疗师的辩论和各种新奇的‘家庭作业’。

尽管答案是如此变化万千，难以一概而论，但是我还是想整合一下所有这些心理治疗方式的一些共同之处，也就是心理治疗为什么能够真正治愈来访者的关键点所在。因为在所有心理治疗师看来，不管你归属于哪种流派，不管你使用哪种治疗方法，也不管彼此之间对于来访者问题的归因和解释是多么千差万别，每一种心理治疗，实际上都为来访者提供了一个安全的空间，让他们借由治疗师的力量和帮助，以言语或是其他行为方式表达真实自我、了解真实的自我。

也许有人会对我的回答不甚满意：“我也有很多好朋友啊，我也会向他们说出我的心里话，表达真实的自己啊。更何况，我是对自己的想法最了解的人，自己怎么会看不清楚真实的自我呢！”可事实并非如此。

要知道，处于平时正常生活环境当中的我们，很少有机会袒露自己内心真实的想法和情感，这也许是因为我们害怕别人不能为我们保守秘密；也许是担心对方在了解我们真实的想法之后受到伤害；也许是为了保持自己高大美好的形象（毕竟，有些心里话是会暴露我们内心的脆弱和无助的）。而这一切顾虑在心理咨询室当中就会烟消云散了。因为无论你表达的想法是多么离经叛道、多么让自己无地自容，心理治疗师一样会耐心地倾听，温柔地关注你，不会因此给你任何评价和判断，更不会因此厌恶你、鄙视你。又由于心理治疗师存在于你的生活圈子之外，与你没有任何私人关系，还会遵守严格的保密性职业法则，你根本无需担心他（她）在知道了这些内容以后会透露出去（有自杀、他杀，或是违反我国刑法的行为除外），或是因此受到伤害，影响你们双方的生活。

而从另一个角度来说，即便你有幸能够找到一个倾吐心声的挚友或是亲人，由于他们不具备心理咨询师的专业素质和知识，也只能依据你所表达的表面信息给予回应，无法帮助你深入了解并发掘某些情感和思想背后的深层内容。而心理治疗师则恰恰可以做到这一点。就像一个精神分析当中的经典案例所记录的那样，一位妇女因为与自己父亲多年以来的关系恶劣而寻求心理治疗的帮助。治疗的开始阶段，这位妇女几乎把所有的时间都用在了抱怨自己父亲的种种恶行上，她的言语当中充满了对父亲的愤怒和憎恶。但是经过了2年的精神分析，她开始慢慢意识到，在巨大的愤怒背后，竟然隐藏着自己常年以来对父亲的强烈爱意，而年幼的自己恰恰是为了压抑这种‘不伦’的情感，才以一种无意识的形式，丑化，甚至幻想出父亲的种种‘恶行’。而当这位妇女看清楚了真实的自己，认识到这些情感都是正常的心理阶段反应之后，自身的问题也就得到了极大的缓解。其实，这个案例从另一个层面也说明了，我们自身的问题并不像自己设想的一样简单，虽然我们是最了解自己的人，可仍然有很多时候，必须依靠专业的帮助，才能了解真实的自我，了解自己真实的情感和想法。

也许还会有人对我所描述的上述心理治疗特质有所怀疑：‘难道就这么聊聊天，说说话，表达一下自己的想法，那些困扰人们多年的心理顽疾就会消失？’我想用一个真实发生的例子来回应这种质疑：

三年以前，我还是一名心理治疗专业的硕士研究生，刚刚开始自己的心理治疗实习没有多久。那个时候，我遇到的第一位来访者是一名多年受抑郁症困扰的年轻女性。必须承认，我们两个一开始的治理工作进行得并不顺利，不知道是因为抑郁症让她不愿意表达，还是因为这种不愿意表达的习惯更容易让她陷入抑郁（现在重新分析当时的案例资料，我会觉得这两者是交互影响，相辅相成的），她似乎很难顺畅地说出自己心里的想法和感受。我不得不一次又一次耐心地协助她去澄清和解释，比如‘你的意思是说自己觉得这很不公平吗？’，‘好像你当时很伤心，是这样吗？’，‘你能再具体描述一下自己当时的感受吗？’，……。一个半月的时间过去了，我感到有些着急和沮丧，因为我们两个似乎仍旧停留在了解问题、收集信息资料的阶段，无法深入她具体的核心问题。可也正是在这个时候，她的抑郁症状忽然出现了明显的改善：情绪好转了，一些歪曲的消极想法也消失了，她的自我表达能力也越来越强。当我们谈论起这种发生在她身上的巨大变化的时候，她自己也感到非常惊喜。她说，自己也不明白是怎么一回事，好像那些话从嘴里一说出来，就让她有了一种全新的感觉，那些以前埋在心里，让自己一想到就觉得不能触碰的种种悲观和痛苦念头，好像在说出来之后就感到并没有那么可怕了。而这种释然的感觉又让她更觉轻松和愉快。

这个案例在当时的我看来实在算得上是一个奇迹。不过对于现在的我来说，已经是一件再普通不过的事情。在三年多的临床工作当中，我看到这种‘奇迹般的疗效’发生在许许多多的人身上。因为我们相信，对某件事物的言语表达，实际上就是在大脑当中对这一事物的再次加工过程。大自然其实赋予了我们每个人一种神奇的力量，我们拥有对不论是身体还是心理创伤的自我愈合能力。而这种愈合能力，将可以通过心理治疗鼓励人们进行的思考和表达得到极大的发挥。

说了这么多，似乎有些‘老王卖瓜自卖自夸’的含义。其实我并不想在此过分强调和夸大心理治疗的作用与效果，坦率地说，不论对治疗师还是来访者而言，心理治疗的过程都不是一帆风顺、鸟语花香的，这个过程当中会充满艰涩的思考和直面问题时的痛苦。也不是每一位来访者在走进心理治疗室之后，都能像上面案例一样短短数周问题全消，也有很多来访者换过十几位心理治疗师，接受过几年甚至十几年的心理治疗而问题依旧存在。也许就像某位心理学家所比喻的一样，推开心理治疗室的大门，你既不会看到一位凶神恶煞对你的问题横加指责、指手画脚，也不会看到一位挥舞着魔棒的仙女，能够让你的问题转瞬即逝，你唯一能够看到的，就是一面照得出你真实心灵的镜子。

（学生心理健康教育与咨询中心治疗师：聂晶）